Die Rhein-Ruhr-Region ist mit 10mio Einwohnern in der Liste der 30 größten Metropolregionen der Welt. Der Kohleabbau in Nordrhein-Westfalen war lange ein wichtiger Wirtschaftsfaktor, in der neueren Zeit ist der Kohleabbau aber weniger rentabel, da Kohle aus Australien oder Südamerika günstiger ist. Die Landeshauptstadt Düsseldorf ist der umsatzstärkste Werbe- und Modestandort in Deutschland, aber auch viele andere Unternehemen verschiedener Sparten haben ihren Sitz in Düsseldorf unter anderem Banken und einige börsennotierte Unternehemen. Zahlreiche Museen und Kusthäuser sind Publikumsmagnete, genauso wie der jährliche Karneval.