Das nördlichste Bundesland Schleswig-Holstein wird als "Land zwischen den Meeren" genannt, es liegt zwischen Nordsee und Ostsee und grenzt an Dänemark. Die Hauptstadt ist seit 1946 Kiel. Schleswig-Holstein beherbergt den größten Nationalpark in Europa das Schleswig-Holsteinische Wattenmeer. Seit 1920 wurden 189 Naturschutzgebiete angelegt, das ist im Bundeseutschen Schnitt eine sehr hohe Zahl. Die wirtschaft stützt sich noch stark auf die Landwirtschaft, die Industrie ist im europäischen Schnitt unterentwickelt, nur im Speckgürtel um Hamburg haben sich die meisten Industriebetriebe angesiedelt (Maschienenbau). In den letzten Jahren hat der Ostseehandel an Bedeutung gewonnen.